Birmingham City taraftarları son yıllarda sürekli hayal kırıklığına alıştı. Yakın zamana kadar düzenli olarak Premier Lig'de oynayan kulüpleri, uzun süre büyük bir beklenti olmadan kaldığı Şampiyonaya geri döndü. Ancak bu sezon City taraftarları için gerçek bir taze nefes oldu: takımları yükselme mücadelesine girdi ve hatta şampiyonluğu hedefliyor.
Birmingham'ın bu olağanüstü, abartısız dönüşümünün ana mimarı, 20 yaşındaki orta saha oyuncusu Jude Bellingham'dı. Genç ama zaten inanılmaz derecede yetenekli bir futbolcu, kelimenin tam anlamıyla kulübünün oyununun kontrolünü ele geçirdi ve tüm takım için gerçek bir yol gösterici yıldız haline geldi. Bellingham'ın günümüz Birmingham şehrinin "kalbi ve ruhu" olarak anılması tesadüf değildir.
Jude Bellingham, 2019'da Birmingham'a katıldı ve Birmingham City'nin gençlik akademisinden A takıma geçti. O zamanlar sadece 16 yaşındaydı ama Jude zaten tekniği, saha görüşü ve yaşına göre inanılmaz olgunluğuyla kendinden büyük takım arkadaşları arasında öne çıkıyordu. Bellingham'ın ana takımdaki ilk maçı Ağustos 2019'da Wigan'a karşı oynadığı maçta gerçekleşti; 16 yaşındaki orta saha oyuncusu sahaya girdi ve hemen dikkatleri üzerine çekti.
İlk maçlardan itibaren Jude Bellingham'ın sadece yetenekli bir genç değil, aynı zamanda takımı her durumdan tek başına kurtarabilecek bir oyuncu olduğu ortaya çıktı. Kendinden emin oyunu, rakip kaleye odaklanması ve hassas paslar atma yeteneği, Birmingham'ın 2019/20 sezonunun ortasında oyununu istikrara kavuşturmasını sağladı. Bellingham hızla bir başlangıç yaptı ve takımın kilit oyuncularından biri oldu.
Jude bir sonraki 2020/21 sezonunu daha da ikna edici bir şekilde oynadı. Birmingham'ın oyununa yaptığı katkı gerçekten paha biçilmezdi: Genç orta saha oyuncusu, maçların en önemli anlarında inanılmaz performanslar, mükemmel kondisyon ve inanılmaz bir soğukkanlılık sergiledi. Bellingham düzenli olarak gol attı ve asist yaptı ve orta sahadaki özverili oyunu City'nin istikrarı açısından hayati bir faktördü.
2020/21 sezonunun sonunda Jude Bellingham belki de Şampiyonanın ana yıldızı haline gelmişti. Birmingham'daki etkileyici performansı gözden kaçmadı; Bellingham, 2021 yazında Borussia Dortmund'a katılarak tarihin en pahalı 17 yaşındaki futbolcusu oldu. Birmingham, liderini ve Premier Lig'e dönme umutlarını kaybetmiş gibi görünüyordu ama...
Jude Bellingham'ın Alman kulübüne gidişi birçok kişi tarafından Birmingham City için yeni bir dizi başarısızlığın başlangıcı olarak görüldü. Ancak herkes için beklenmedik bir şekilde City, turnuvanın uçurumuna düşmemekle kalmadı, aynı zamanda ilerlemeye devam ederek Premier Lig'e girmenin ana yarışmacılarından biri oldu.
Birmingham'ın yalnızca Bellingham'a bağımlı olmadığı ortaya çıktı: Takım bir bütün olarak oyun kalitesini ve uyumunu geliştirdi. Ancak Jude yine de City'nin başarısında belirleyici bir rol oynadı. Genç orta saha oyuncusu, Bundesliga'da bir buçuk sezon geçirdikten sonra Ocak 2023'te kiralık olarak orijinal kulübüne döndü ve sahadaki ilk dakikalardan itibaren Birmingham için hala kilit bir oyuncu olduğunu kanıtladı.
Bellingham'ın dönüşünden bu yana Birmingham City dönüşüm geçirdi. Takım daha parlak oynadı, topu daha iyi kontrol etmeye ve gol fırsatları yaratmaya başladı. Jude takımın oyununu devraldı ve gerçek bir lider ve saldırı organizatörü oldu. Sahaya dair vizyonu, dikkatli tekniği, özverisi ve inanılmaz çalışma ahlakı, City'nin sonuçları üzerinde anında etki yarattı.
Bellingham, savunma işlevlerini unutmadan takımın ana yaratıcısı oldu. Genç orta saha oyuncusu rakiplerine baskı yaptı, topları kesti ve hızlı kontra ataklar düzenledi. Onun golleri ve asistleri Birmingham'ın önemli maçlardaki galibiyetlerinin temelini oluşturdu.
Bellingham'ın dönüşünden bu yana Birmingham City, Şampiyonluk sıralamasında hızla yükseldi. John Eastwood'un ekibi terfi için ana yarışmacılardan biri haline geldi ve Jude da bu kampanyanın ana kahramanı oldu.
Bellingham, kulübünü en önemli maçlarda kelimenin tam anlamıyla zafere taşıdı. Onun belirleyici golleri ve asistleri, City'nin Premier Lig'e yükselmek için doğrudan rakiplerini (West Brom, Sheffield United ve Sunderland) yenmesine yardımcı oldu. Jude, kulübünün önemli zaferler kazandığı maçlarda en iyi oyuncu oldu.
Bellingham'ın yeteneği özellikle sezonun belirleyici sonunda belirgindi. Birmingham'ın rakipleri tökezlemeye başladığında Jude takımını ileriye taşımayı başardı. İnanılmaz özveri, gol atma içgüdüsü ve sahadaki durumu akıllıca değerlendirme yeteneği, 20 yaşındaki orta saha oyuncusunun takımın oyununu yeni bir seviyeye taşımasına olanak sağladı.
Büyük ölçüde Bellingham sayesinde Birmingham City, şampiyonada kendinden emin bir şekilde ikinci sırayı alıp Premier Lig'e dönüşünü garantilemekle kalmadı, aynı zamanda şampiyonluk şampiyonluğu için de sonuna kadar mücadele etti. Jude, belirleyici karşılaşmalarda inanılmaz bir kazanma isteği ve karakter sergileyen takımda kilit bir oyuncu haline geldi.
Bu sezon Jude Bellingham'ın kariyerinde yeni bir aşama oldu. 20 yaşındaki orta saha oyuncusu sadece Birmingham'ın İngiliz futbolunun elit takımına dönmesine yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda kendisi de gerçek bir süperstar haline geldi. Performansları, liderliği ve adanmışlığı sadece City taraftarları tarafından değil, tüm futbol taraftarları tarafından takdir ediliyor.
Bellingham'ın transfer ücretinin hızla artması sürpriz değil. Jude'un bir buçuk sezon geçirdiği Borussia Dortmund'un 2023 yazında onu rekor bir ücret karşılığında Birmingham'dan almaya çalışacağı yönünde söylentiler var. Ancak City taraftarları, favorilerinin en azından gelecek sezon kendi memleketindeki kulübünde kalacağını umuyor.
Jude Bellingham'ın önünde kesinlikle parlak bir gelecek var. 20 yaşındaki orta saha oyuncusu şimdiden dünyanın en iyi kulüplerine layık bir oyun seviyesi sergiledi. Ve hiç şüphe yok ki önümüzdeki yıllarda Bellingham'ın ilerlediğini ve potansiyelinin en üst seviyeye ulaştığını göreceğiz.
Belki yakın gelecekte Jude Bellingham, İngiltere Premier Ligi'ndeki büyük bir kulübün, hatta İngiltere milli takımının futbolcusu olacak. Ancak geleceği ne olursa olsun, Bellingham'ın Birmingham City'nin üst sıralara dönüşüne yaptığı paha biçilmez katkı, City taraftarlarının kalbinde her zaman özel bir yere sahip olacak. Bu yetenekli ve özverili genç futbolcu, memleketinin kulübünün tarihine adını sonsuza kadar yazdırdı.
